Un peu d'histoire ...

Le thé est d'abord apparu de Chine, au début le thé y était utilisé en tant que plante médicinale et non pas comme une boisson. Par la suite, les Chinois l'utilisent pour le déguster (soupe) : le thé est émietté et bouilli avec du sel, des ingrédients y sont ajoutés (gingembre, épices …).

Ensuite, le commerce du thé s'est répandu grâce au développement des échanges commerciaux et à la création de routes commerciales et maritimes.

A partir du 17è siècle, le thé est un produit très recherché, aussi la population devient très exigeante quant au choix du thé et à ses techniques de préparation.

Pour les Chinois, le thé est un besoin vital tout autant que le riz ou le sel.

Aujourd'hui, la Chine est le premier producteur de thé dans le monde.

 Légende chinoise

L'empereur Shen Nung (père de l'agriculture), se reposant à l'abri d'un théier, fit bouillir de l'eau pour se désaltérer. Une légère brise agita alors les branches de l'arbre, quelques feuilles s'en détachèrent et tombèrent dans la tasse impériale. Celles-ci lui donnèrent à l'eau une couleur ambrée et un parfum délicat. L'empereur savoura cette boisson et fut envahi par un indescriptible bien-être. Le thé était né ...

La légende indienne raconte que le prince Dharma voyageait en Chine afin de prêcher les préceptes du bouddhisme, il y enseigna la méditation et la culture de l'esprit. Il fit vœu de ne pas dormir durant les neuf années de son périple. Au bout de quelques années, alors qu'épuisé il s'apprêtait à succomber au sommeil, il mâcha distraitement quelques feuilles d'un arbuste à portée de main. L'arbre était un théier. Se sentant rapidement ragaillardit par leurs vertus tonifiantes, le prince Dharma récolta d'autres feuilles et puisa dans leurs vertus la force de rester éveillé durant les dernières années de son voyage.

La légende japonaise raconte que Dharma au bout de quelques années avait finit par s’endormir et rêva des femmes qu’il avait jadis aimées. A son réveil, furieux de ses faiblesses, il s'arrache les paupières et les enterra. Quelques années plus tard, il repassa au même endroit et s'aperçut que des arbustes avaient poussé à l'endroit même où il avait jeté ses paupières. En mâchant quelques feuilles, il remarqua qu'elles avaient la propriété de garder les yeux ouverts.